Ein erster grosser Hype um die R’n’B Musik entstand in den 1980er Jahren und hält sich bis heute mehr oder weniger stark. Zu Beginn stand vor allem die Vermischung von Elementen aus Pop, Funk und Soul im Zentrum. Bekannteste Künstler und Begründer des Genres aus dieser Zeit waren Prince und Michael Jackson, welche mittlerweile mit Legendenstatus versehen sind. Ab der Mitte der 80er Jahre implementierten erste Musiker wie Teddy Riley auch den Hip-Hop und Rap in den Rhythm and Blues. Eher auf den Soul fokussierte Stile schufen dagegen mehrheitlich weibliche Musikerinnen wie Whitney Houston oder Tina Turner. Jedoch war vor allem der Rap eine zunehmend dominante Strömung und so konnten vor allem Vertreter aus diesem Genre grosse Erfolge feiern. Aus den 90er Jahren wären etwa R. Kelly, Sean Combs oder Aaliyah zu nennen. In diesem Jahrzehnt erreichte der R’n’B schliesslich auch seinen vorläufigen Höhepunkt und Stars wie Mariah Carey konnten weltweite Hits lancieren.